A barista egy személyben eszpresszókészítő és “kávéművész”, széleskörű ismeretekkel a kávéról, aki elkészíti, feldíszíti és felszolgálja az italokat a vendégeknek.

A barista szó olaszul csapost jelent. Olasz többes száma a baristi (hímnemben) vagy bariste (nőnemben). Az angol nyelv átvette ezt a szót, majd kissé módosította jelentését. Míg Olaszországban egy barista mindenféle italt felszolgál, angol nyelvterületen ez a szó olyan személyre utal, aki espresso alapú italokat készít és szolgál fel szakszerűen, elsősorban kávézókban. A barista szót később a német nyelv is ezzel a jelentéssel vette át.

A barista gyakran a “latte art” mestere is, aki képeket alakít ki a cappuccinón, miközben a tejhabot az espressóra önti.

Tennivalóikhoz a baristáknak ismerniük kell a kávékeverékeket, a kávé pörkölésének módját, az espressogépek használatát és karbantartását, a tejhab készítését, és még sok mást. Ezt a tudást barista tanfolyamokon lehet elsajátítani.